von Rüdiger G. Wisse

Zu den bekanntesten christlichen Wallfahrtstätten der Marienverehrung gehören Lourdes in Frank­reich und Fatima in Portugal. Auch das über den Jakobsweg zu erreichende Grab des Apostels Ja­kobus in Santiago de Compostela in Spanien ist heute in aller Munde. Weitere bedeutende Wall­fahrtsorte der Christenheit sind Jerusalem und Rom. Da mutet es schon erstaunlich an wenn man erfährt, dass auch Müschede zeitweilig für die umliegende Gegend ein wichtiger Wallfahrts­ort war. Jedoch wurde hier keine Marienehrung begangen oder bedeutende Heiligengräber be­sucht. Die Menschen erflehten die Hilfe des Heili­gen Hubertus gegen Tollwut.

Es wird angenommen, dass der Heilige Huber­tus schon seit dem 11. Jahrhundert Beschützer vor Tollwut und auch Schutzpatron der Jäger war. Tollwut ist eine bis heute existierende Infektions­krankheit, die sowohl Mensch als auch Tier befal­len kann. Meist wird der Mensch durch das Tier, Hund oder Fuchs, infiziert.

Der pensionierte Kreisveterinär des Rheinisch Bergischen Kreises, Dr. med. vet. Günther Schlie­ker, hat nicht nur große Verdienste um die Toll­wutbekämpfung, sondern auch in der wissen­schaftlichen Erforschung der Verehrung des Hl. Hubertus. Sein Buch von 2016 „Die Verehrung des Hl. Hubertus im Wandel der Jahrhunderte“ mit 700 Seiten und 4 000 Bildern gilt als das Standardwerk in der Hubertusforschung. Ausgiebig legt er darin auch den Zusammenhang zwischen Tollwut und der Hubertusverehrung dar. So schreibt er u.a.: „Die Not der Gebissenen war unendlich groß und nur so ist es zu verstehen, dass sie sich mit aller Macht an das Einzige was ihnen wirklich helfend erschien, klammerten“. Nämlich der Glaube an den Beistand des Heiligen Hubertus. In früherer Zeit sah man Tollwut als eine Art Besessenheit an und glaubte, ein böser Geist sei in den Besesse­nen gefahren. Nach altem Glauben konnte aber dieser Geist, also die Tollwut, die Berührung durch einen geweihten Gegenstand nicht vertragen und wurde durch ihn veranlasst, zu weichen.

Wichtigster Gegenstand zur Bekämpfung der Tollwut war der Brennschlüssel, oft auch Huber­tusschlüssel genannt. Damit wurden die tollwüti­gen Tiere gebrannt, indem der glühende Schlüs­sel auf die Bisswunden gelegt wurde. Auch an Tollwut leidende Menschen wurden vielfach ge­brannt. Erst 1828 verbot die Kirche den Gebrauch des Hubertusschlüssels am Menschen.

Am Hubertustag gesegnetes Salz, Brot und Was­ser sollte auch gegen Hundebisse schützen, außerdem sollten ebenso die Hunde selbst da­durch vor Tollwut geschützt werden. Jagdhunde brannte man am Hubertustag mit dem geweihten Schlüssel. Der Hubertusschlüssel wurde also gleichermaßen zur Behandlung und Vorbeugung gegen Tollwut verwendet.

Schriftliche Hinweise auf Müschede als Wall­fahrtsort finden wir zuerst im Ablassbrief des Erzbischofs und Kurfürsten Clemens August von Köln für die Müscheder Hubertuskapelle von 1733. Dort ist der Hinweis, dass viele Menschen von nah und fern kommen, um in dieser Kapelle den Schutz gegen tollwütige Hunde zu erbitten.